De Paulownia tomentosa is genoemd naar Anna Paulowna, dochter van de Russische tsaar Paul l, zij was met koning Willem ll getrouwd. De Anna paulownaboom of keizersboom is alleen wel veel ouder: hij komt van oorsprong uit China Japan en Korea. Daar word de boom ook prinsesboom genoemd en werd traditioneel aangeplant als toekomstig huwelijksgeschenk bij de geboorte van een dochter. In de Shinto religie is het een heilige boom.
Het is een snelgroeiende boom met groot hartvormig blad en wat vooral opvalt zijn de geurende blauw- violette bloemen. De bloemen lijken qua vorm op digitalis/vingerhoedskruid, bloeien in mei, ze staan in grote trossen op het einde van de takken. Als het geen strenge winter is geweest anders bestaat de kans dat jonge scheuten en bloemknoppen bevriezen. Dus heeft de boom een beschutte standplaats nodig, als zal dit met het veranderende klimaat steeds minder nodig zijn.
